Le genou et la hanche sont des articulations dites « porteuses » : elles supportent le poids du corps à chaque pas, à chaque marche d'escalier et à chaque fois que l'on se relève d'une chaise. Le poids n'est pas le seul facteur en cause dans les douleurs articulaires, mais il joue un rôle reconnu dans l'apparition et l'évolution de l'arthrose. Cet article explique pourquoi, et ce que l'on sait des effets d'une perte de poids sur les articulations.
Les forces qui traversent le genou et la hanche ne correspondent pas simplement au poids du corps. Lors de la marche, elles représentent plusieurs fois ce poids, et davantage encore lors de la montée des escaliers, de l'accroupissement ou de la course. Ainsi, quelques kilos supplémentaires se traduisent par une augmentation sensible des contraintes subies par le cartilage à chaque pas. Répétées des milliers de fois par jour, ces contraintes participent à l'usure progressive des surfaces articulaires.
Le surpoids est l'un des facteurs de risque identifiés de l'arthrose, en particulier au niveau du genou. Ce lien s'explique en partie par la surcharge mécanique, mais pas seulement. Le tissu adipeux produit des substances qui entretiennent un état inflammatoire de bas grade dans l'organisme, susceptible d'influencer la santé du cartilage. Cela explique notamment pourquoi l'excès de poids est également associé à l'arthrose d'articulations qui ne portent pas le poids du corps, comme celles de la main. D'autres facteurs interviennent par ailleurs : l'âge, l'hérédité, les antécédents de traumatisme, l'axe des jambes ou certaines activités professionnelles.
Chez les personnes en surpoids souffrant d'arthrose du genou, une perte de poids, même modérée, est souvent associée à une diminution des douleurs et à une amélioration de la fonction au quotidien. Elle ne fait pas disparaître l'arthrose déjà installée, mais elle peut réduire les contraintes sur l'articulation et faciliter la reprise d'une activité physique. La démarche la plus efficace associe généralement :
Lorsqu'une prothèse est envisagée, le poids fait partie des éléments évalués lors de la consultation. Un excès de poids important peut augmenter certains risques liés à l'intervention, comme les difficultés de cicatrisation, l'infection ou les complications thromboemboliques, et rendre la rééducation plus exigeante. Il ne constitue pas en soi une contre-indication systématique, mais une préparation peut être proposée avant l'opération, en lien avec le médecin traitant. Chaque situation est examinée individuellement, en tenant compte du retentissement de la douleur sur la vie quotidienne.
La douleur articulaire peut décourager l'activité physique, ce qui favorise à son tour la prise de poids et la perte musculaire. Pour sortir de ce cercle, il est utile de choisir des activités qui ménagent les articulations, de fractionner l'effort sur la journée et de se faire accompagner par un kinésithérapeute ou un professionnel de l'activité physique adaptée. Les traitements de la douleur prescrits par le médecin peuvent faciliter cette reprise.
En cas de douleurs persistantes du genou ou de la hanche, une consultation permet d'évaluer l'état de l'articulation et d'identifier les facteurs qui contribuent aux symptômes, dont le poids. À Amiens, le chirurgien orthopédiste peut proposer, en lien avec le médecin traitant et les autres professionnels de santé, une prise en charge globale adaptée à chaque patient, qu'elle soit médicale ou chirurgicale.
Cet article a une vocation purement informative et ne remplace pas une consultation médicale. Chaque situation est particulière : seul un examen clinique permet de poser un diagnostic et de proposer une prise en charge adaptée.
Découvrez d'autres conseils et informations utiles rédigés par nos spécialistes.
